Samedi 23 août, à Paris, plus de 300 personnes ont pris part au lancement de Next Sénégal, un dispositif entrepreneurial inédit qui se présente comme un pont entre le Sénégal et sa diaspora. Plus qu’un concours, Next Sénégal se veut une scène pour révéler les talents, offrir de la visibilité et accompagner concrètement les projets portés par les jeunes.

Une vision portée par la diaspora
À l’origine de cette initiative, El Bachir Dieng, fondateur de Next Sénégal, part d’un constat : la diaspora sénégalaise regorge de talents et de capitaux, mais elle manque de relais fiables pour transformer ses ambitions en projets tangibles. « Trop souvent, le manque de repères et de confiance freine ceux qui veulent investir », explique-t-il. Next Sénégal entend combler ce vide en construisant des ponts concrets entre les porteurs de projets de la diaspora et le Sénégal. L’impact est déjà visible : 33 candidatures ont été reçues pour cette première édition. Après un processus de sélection, 16 candidats ont été accompagnés à travers un parcours de formation, d’ateliers pratiques et de mentorat. Quatre finalistes se sont ensuite retrouvés face à un jury d’exception pour défendre leurs projets.

Une première lauréate et un projet enraciné
La première édition a été remportée par Yaye Awa Ndiaye, ingénieure des travaux agricoles et étudiante en agroalimentaire à l’ISARA, avec son projet Racine. Sa marque de boissons naturelles, inspirées de plantes et traditions africaines telles que le kinkeliba, a séduit le jury. Lauréate, elle a reçu un chèque de 5 500 euros pour développer son initiative. « Je rêve d’un système alimentaire innovant qui nourrit les populations tout en respectant la planète », confie Yaye Awa Ndiaye. Son ambition est de concilier santé, accessibilité, durabilité et impact social, en donnant aux jeunes Africains la possibilité d’apporter des solutions concrètes aux défis globaux.

La diaspora, une « banque » pour le Sénégal
La Masterclass organisée en marge de l’événement a mis en avant les opportunités d’investissement au Sénégal. Animée par Claudia Senghor, agroéconomiste et entrepreneure reconnue, elle portait un titre évocateur : « Sénégal, terre d’investissement pour sa diaspora ». « La diaspora, c’est une banque », rappelle Claudia Senghor. En 2023, les fonds envoyés par les Sénégalais de l’étranger représentaient 1 818,1 milliards FCFA (2,77 milliards d’euros), selon le Forum mondial sur les transferts de fonds, l’investissement et le développement (GFRID). Mais investir depuis l’étranger reste un défi. « Quand on veut lancer une entreprise et qu’on n’est pas sur place, c’est toujours problématique. On n’a pas le contrôle de ce qui se fait sur le terrain. Dans l’agriculture, notamment, il faut être présent soi-même. Une fois qu’on a une idée claire et qu’on sait qu’elle est impactante, il faut foncer », insiste-t-elle.
Un jury engagé et des modèles inspirants
Le jury était présidé par Papa Mahmoud Gueye, journaliste, manager sportif et cofondateur du média Tâggat Sn. Pour lui, Next Sénégal incarne une opportunité que sa génération n’a pas connue : « Moi, je n’avais pas cette chance d’être coaché, conseillé, d’avoir des retours de gens expérimentés et même un apport financier », confie-t-il.

« J’avais mes rêves et une détermination sans faille » Modou Lô

L’événement a également été marqué par la présence du lutteur Modou Lô, roi des arènes sénégalaises. Devant les jeunes, il a partagé un témoignage rare et inspirant sur son parcours. « Quand j’ai commencé, beaucoup disaient : Modou est trop petit, trop frêle, il n’est pas issu d’une famille de lutteurs. Mais moi, j’avais mes rêves et une détermination sans faille. J’ai connu des échecs qui auraient pu briser ma carrière. Ces défaites m’ont forgé et m’ont donné une mentalité de conquérant. Le 28 juillet 2019, je suis devenu roi des arènes », raconte-t-il.
Un tremplin vers l’avenir
Au-delà de la compétition, Next Sénégal s’impose comme un espace d’échange, de partage et de réflexion. Son ambition est claire : offrir à la diaspora les outils et les relais nécessaires pour transformer les envies d’investissement en projets concrets. Avec ses formations, son jury engagé et ses figures inspirantes, le programme entend poser les bases d’une nouvelle dynamique entre la jeunesse sénégalaise, sa diaspora et les acteurs économiques du pays.

Par Mouhamed Ben Abdallah Diene